PDC 2008: Day 1 Key Note
October 27th, 2008
今天是 PDC 第一天，洛杉磯風和日麗交通混亂一如往常。早上第一場就是 key note 重頭戲，Ray Ozzie 發表了微軟的雲端運算平台 Windows Azure。你可能會覺得奇怪，微軟不是已經有 Windows Live 之類的東西了嗎? 看了 Windows Azure 之後就不覺得奇怪了，這東西才是微軟進軍雲端運算市場的主打，它的 business model 是這樣的：微軟提供一個雲端平台，賣你 subscription，而你則可以將你的 service (當然是在這平台上開發的) 透過微軟的 Azure cloud 發布到網路上運作，service 賺到的錢則是歸你。換句話說，資料中心和基礎建設由微軟包辦，但程式的部份則由你自己處理。這有點像百貨公司的模式，它賣你攤位和基礎設施，而你則可利用它來開自己的店面賺錢。這種營運模式是最近軟體業界最夯的，基本上就是綑綁策略 (stickiness)，把客人綁在自家的服務上，有錢客人賺，我分一杯羹是也 …
當然照慣例，微軟的東西必然有的幾個特色，一是和它自己目前的程式或架構 (如 Active Directory) 可以相通，另一個則是可以和它現有的開發系統 (Visual Studio) 相整合。Azure 目前提供的基礎服務包括了.Net、 identity (與 AD 的整合)、CRM、SQL 以及 SharePoint，很明顯地它的目標是替代目前在各企業服役中的商用系統，把這些企業自行建置的系統移植到微軟的雲端運算平台。Key note 中也提供了幾個系統的 demo，不過根據我以前學到的教訓來看，現在來評論這些東西何時會 take off 還言之過早 
但可以肯定的是，這東西並不是很簡單地把 word excel 之類的東西弄到網路上就算了。微軟想做的事情是，在網路平台上複製 Windows 的成功經驗，只不過傳統的 PC 硬體換成了雲端網路和資料中心，傳統的 Windows 作業系統變成 Windows Azure 雲端作業系統，企圖心很好很強大 
微軟的雲端平台主打的客戶就是不想自己弄資料中心，但又想要享受 web 好處 的公司，例如 start-up 或是本業不相關的公司 (標竿客戶：可口可樂)。如果你是剛創業的公司，沒有辦法花大錢弄個自己的資料中心來放東西，微軟的服務可以解決這樣的問題，而且 Ray Ozzie 已經宣示這個服務的價格會非常具有競爭力。印象中似乎有其他大廠也想弄這樣的 business model，但他們有沒有辦法和微軟一較高下這就很值得觀察了，微軟的工具生產力高，若是因應度小月要打價格戰的話，那這個市場就會變得十分地有趣。微軟把自己的前途押在這個雲端作業系統，它是否能夠複製以往 Windows 的成功經驗，這也是後比爾大叔時代的微軟所面臨最大的挑戰。
更新：朋友告訴我微軟 Azure 與 Amazon Web Services 的商業模式基本上是一樣的哇哈哈 …
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