談組態管理 (Configuration Management)
August 26th, 2009
組態管理就是灌一套 source control system 就搞定了嗎? 事實上，有點小小的修正 …
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虎瀾集: 數位電視的衝擊
July 14th, 2009
最近照山賊大神的設計弄了一組四環形天線來玩，然後我就有 72 個頻道可以看了。喔，是的，你沒看錯，72 個頻道，洛杉磯真是不錯的地方，隨便收收就有這麼多台，這不禁讓我想起為何以前我每個月要付那麼多錢拉有線電視。 這裡的第 2 台仍是類比台，用來宣導民眾換裝數位電視，看了之後才理解，原來這一切都是因為畫質。以前的電視，如果你是拉 VHF/UHF 天線，不管拉的再怎麼好，畫面一定或多或少的模糊，衰一點的就有雪花什麼的。想要看清晰好看的電視，除了拉有線電視之外，就只有大小耳朵了。進入數位電視時代之後，這又是另外一個新紀元的開始，因為畫面非常清晰銳利，比之有線電視有過之而無不及。最多是跑點馬賽克出來，但小耳朵早就證明只要不嚴重，觀眾是不會計較這點小事的。 那為什麼現在還是有很多人在看有線電視呢？我想絕大多數的原因是習慣，而且大家可能還不太能接受隨便一組 DIY 天線就可以幹掉有線電視的事實。頻道內容也許是個因素，畢竟 CNN 和 HBO 還是只能從有線電視看到，但我並不覺得那是什麼主要的因素。我現在有 72 台，我常看的也只有 10 到 12 台。以前在台灣，有線電視 84 台，我也只看 10 台左右。來美國有看過一陣子的 Cox cable (150 台) 和 DISH network (100 台)，真正收看的也只有 12 台左右。事實上我只在乎要看球賽或新聞時有沒有的看，而一般而言無線台在這方面都做的不錯，例如台灣的四台，美國的 ABC/NBC。 所以說呢，若是有線電視業者不想點新招的話，接下來它們在市場競爭上就會變得很被動了。前有數位無線台，後有光纖到府後逐漸興起的 IPTV，一個不好的話，二十年布建的網路只怕像 BBCall 一樣被市場所淘汰。
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Windows 7 上玩 VHD 的筆記 (2)
July 6th, 2009
上一篇提到了如何製作 VHD 並從 VHD 去開機，接下來就是要怎麼做成像硬碟保護卡的功能了。首先仍舊從 Windows 7 安裝光碟開機，按 Shift-F10 叫出命令列，我們得先造一個 differential VHD: (你得先找找原來的 VHD 現在所在的碟是哪一顆，例子中是 D 碟) diskpart create vdisk file=d:\win7-diff.vhd parent=d:\win7.vhd exit 接下來就是用 bcdedit，把開機的映像指到新造的 win7-diff.vhd 去 bcdedit /set {default} device vhd=[locate]\win7-diff.vhd bcdedit /set {default} osdevice vhd=[locate]\win7-diff.vhd 這樣日後對於系統所有的改變，都會只寫入 win7-diff.vhd，而不會動到原來的 win7.vhd。因此若是系統遭受破壞的時候 (例如中毒或是軟體灌壞了)，只要用 Windows 7 光碟開機，殺掉 win7-diff.vhd，再重複上面造 win7-diff.vhd 以及 bcdedit 的步驟 (因為 GUID 會變更) 就可以將系統回復成乾淨而良好的狀態了。 若是灌好軟體後要把這些變更合併成新的基底檔案要如何做呢? 照例用 […]
[閱讀全文]HTPC 試作
July 5th, 2009
有了電視自然會需要訊源，我個人認為，最好的訊源自然非 PC 莫屬。只是呢，要放在客廳裡的東西，要小又要安靜，放片也要夠力，這個難度會略微高一些。很久沒有自己裝 PC 了 (你知道，有小孩的中年大叔都很懶的)，順便想要試一下新入手的 Nokia 5310 照相效果如何，不過因為忘記撕掉鏡頭保護膜的關係，就請大家懷著悲痛的心情來瞄一下吧 😀 選用的主機板是 Zotac IONITX-D-E, NVidia ION 晶片組，Intel Atom 330 開箱後配件很足，如果 SATA 排線是 low-profile 的會更好 這片板子在美國賣到脫銷，我在 Amazon 訂了兩個星期連 ETA 都沒有，生氣跑去 Excaliber PC 下訂，這家服務不錯和 Newegg 有拼，順手幫它廣告一下。記憶體就隨便買了 Corsair 2GBx2 1.9V DDR2，買來才發現 Zotac 主板要求要 1.8V 的，不過插上去沒什麼問題就是了。機殼選用 Apex MI-100，這個有點買錯。它的深度規格是 11.8 英吋，但這並不包含面板，所以加上面板和後面的 HDMI 及無線網路接頭後深度會略大於 13 英吋，這剛好會超出標準電視櫃的大小。 機殼組裝難度尚可，它的 power supply 剛好會擋住主板安裝 所以要事先拆卸再裝主板 這顆 […]
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Windows 7 上玩 VHD 的筆記
July 2nd, 2009
Windows 7 支援直接從 VHD 開機，這可以讓我們來玩不少東西。首先先筆記一下幾個原始的網站: Microsoft Technet: 總本山文件，沒什麼好講 Aviraj Ajgekar’s Blog: 這位大神專精 VHD 相關技巧 我的目的很簡單，在我的 HTPC 上弄一個像硬碟保護卡的環境，除了我之外一般 user 沒有辦法在上面改東西 (包括某些動物，嘿嘿)。這要怎麼弄呢? 首先放入 Windows 7 的光碟，開機後先選語言，按「下一步」後按 Shift-F10，會跳出一個命令列視窗。我的規劃是 200MB 的 B 碟來放 bootloader 100GB 的 C 碟來放 VHD 剩下的丟到 P 碟放共享資料 C 的空間最好留大一些，因為最後除了 VHD 檔之外，page swap 等等的東西也會在這裡。 首先先把硬碟清空 diskpart sel disk 0 clean 接下來造 B C P 三個碟 […]
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DIY UHF 天線
June 28th, 2009
最近入手一台新電視，又不想要付米國貴死人又難看的有線/衛星電視，所以得想點別的方法，例如來收收看 local 的頻道。我以前在 BestBuy 買過室內的天線，但是效果真的是遜到無可復加，拜了一下咕狗大神的結果，發現最好的天線居然是 … 自己做的？ 美國在六月剛切換到數位電視的系統，所以我只需要弄一組 UHF 天線就可以了。咕狗上拜到不少種天線，例如 YouTube 上的 bow-tie 天線，Gray Hoverman 天線 (老美叫它 super antenna)。另外也有在 Mobile01 和其他的網站上多次看到山賊大神設計的四菱形天線。我想既然台灣的 UHF 中心頻率 (600MHz) 和美國一樣，應該可以來試看看四菱形天線的功效如何， 畢竟做一組四菱形天線要比做 bow-tie 和 Gray Hoverman 省事的多。 到 Home Depot 買了一組 RCA BALUN 和一捲 12 號銅線，在紙板上先畫好形狀然後照著山賊大神的開示去繞線，就先做了個試用品來 try try see 結果是驚人的好！我連反射板都沒裝，隨便在客廳一擺就可以看 30 幾台。畫面裡是 NBC 高畫質電視訊號 更重要的是有三台以上的中文台！真是誇張到一個不行，下一步應該是要想辦法把這個醜醜的東西弄好看點，不過在那之前我去看個電視先 😀
[閱讀全文]米國購屋記 (5)
May 6th, 2009
當然，任何大額的交易都存在風險，特別是人為的陷阱。買房幾乎是陷阱的集大成哇哈哈 … 雖然不小心踩到了幾個，不過就當是人生經驗吧。這裡寫下一些我還記得的陷阱。 首先是短賣屋 (short sale)。很多短賣屋開出來的價，根本就沒有經過銀行的同意，這種房子最好是少碰，免得搞了半天浪費自己的時間。而且短賣屋就算能成交，基本上沒有殺價的空間，因為要殺價的話要再跑一次銀行同意的流程。 沒有成交之前，你就是老大，成交了之後，你就是俗辣。所以呢，要對賣家或仲介提任何的要求，必須在進 escrow 之前去提。進了 escrow 之後，他們就不大鳥你了。 裝修是很有學問的一件事，永遠不要相信賣家修理的品質。所有該修的東西，換算成現金自己去修。另外，找工人修也是很有技術含量的，基本上你要懂得怎麼去驗收他們修的東西，另外，所有該修的小細節，必須鉅細靡遺白紙黑字地寫下來，誠實不是每個人都具備的品德。 不要購買任何由貸款銀行提供的保險。透過 insurance agent 去找來的保險，保的項目更多，保費更便宜。 做任何決定時，都必須要有比較的基準。例如選屋子，多看幾家去比比。裝修，能多要幾個 quote 就多要幾個 quote。買家具，買家電，貨比三家不吃虧。最怕就是一開始不比，之後才在三心二意。 預算規劃的時候，最好多徵詢長輩和買過房子的朋友的意見。會有很多讓你意想不到的支出。 搬家要好好規劃，家裡的東西會比想像中的多很多。
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米國購屋記 (4)
April 28th, 2009
米國的貸款流程和台灣的差不多 (大家都跑 IBM 系統咩)，不外乎徵信、核貸、放款三部曲。他們的徵信和核貸很有意思。基本上 Fair Issac 的 FICO score 主宰了所有美國人的信用分數，這個分數會直接影響你所能借到的金額、利率和放款條件。 貸款在米國是一種被玩到神奇的不得了的商品，例如這次金融危機的次貸風暴，就是這個商品的高等財務工程搞出來的。米國有多如牛毛的放款公司，各種促銷方案不一而足，多到一般人無法自己搞清楚，因此就有貸款仲介 (loan agent) 的產生。傳說中，華人區有很多神奇的貸款仲介，可以幫你找到神奇的低利貸款，不過我這次因為買 REO 的關係，必須向特定銀行貸款，沒用到。 大致上來說，美國的房貸分為固定利率 (fixed rate) 和浮動利率 (ARM) 兩種。以目前的低利率來看，固定利率會較划算的，網路上有一海票試算表可以幫你評估哪一種較好。房貸有很多專有名詞，若是不熟的話，最好找懂行的人問清楚較保險，頭款不足的話，放貸行通常會要求你保一個房貸保險 (mortgage insurance)，這其實是保障銀行權益用的，因為受益人是銀行。所以呢，無論如何都要想辦法避免這種無聊的支出。 (To be continued …)
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米國購屋記 (3)
April 27th, 2009
房產仲介 (real estate broker，也叫 agent) 是很有意思的一種職業。在美國買賣房子，雖然可以不用仲介自己來，但大部份的賣家都會有他自己的賣方仲介 (seller agent)，這是因為你必須有 agent 的身份才可以在 MLS 上面公布資訊賣房子。小弟因為是初次上路，所以找了一個買方仲介 (buyer agent)，這個決定替我省掉了很多的麻煩。仲介當然是要抽佣金 (commission) 的，賣家賣價的 6% 就是公訂的佣金價格，這筆佣金會由買賣雙方的仲介去平分。所以要記好，買方仲介的收入仍然是由賣家提供的 (雖然這錢最後是從買方的口袋出來)。 好的仲介除了有禮貌會哈啦之外，最主要的功能就是幫你準備文件、提供資訊，以及跟催流程。自己的仲介不積極的話，直接換掉！對方的仲介不積極的話，不要做這筆生意！仲介就是我們花錢來省時間省麻煩的！ 一般來說仲介都會詳細解說整個的流程如何，大體上買房子不外乎幾個步驟：看房、出價 (offer)、驗屋、議價、公證 (escrow)、貸款放款 (underwriting)，以及交屋 (close escrow)。第一個也是最累的步驟就是看房子了，就算功課做的再足，沒看到實際的房子，其實一切都是空的。房子的照片和明星的照片一樣，本尊和照片可以差到十萬八千里。仲介可以幫你過濾和安排看屋的事情，但多跑幾家是少不了的。 看好某間房子很喜歡之後，就可以去出價了。出價是一種心理遊戲，要自己拿好主意，不要輕易受他人左右。出價的價格一定是可以再議的！我們要發揮中國人傳統的殺價美德！出價要殺！成交前都可以再殺！要給他殺很大！… 咳，回題 … 出價後會簽一個意願書，然後買方若有需要就得開始跑貸款，這個我們以後再談。出價後若賣方接受，一般會做一個驗屋的動作，就是買方花錢找專門的驗屋師來檢查房子看看有什麼問題。若有問題的話，雙方就必須協調看要如何處理，是賣方要降價呢，還是賣方要修，或是取消這筆交易。 escrow 是一個必要的步驟，它基本上是一家銀行，充當公正第三人的角色，負責轉移產權以及收取款項。一般來講出價後，買方就必須在 escrow 中存入押金 (earnest money) 表示誠意，所以這裡頭就有學問了：萬一沒成交的時候，誰來付 escrow 的錢? 這文件要怎麼寫怎麼談? 仲介的用處就在這裡。 escrow 也提供一個緩衝的時間 (15 至 90 天，視合約而定)，在這個緩衝時間內，買賣雙方皆可反悔。時間到期時，escrow 會將產權及稅表轉到買家名下，這樣交易就完成了。 (To be continued …)
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